História do Espírito Santo
Colonização
Vasco Coutinho chegou na
capitania no dia 23 de maio de 1535, desembarcando na atual Prainha de Vila
Velha, onde fundou o primeiro povoamento. Como era oitava de Pentecostes, o
donatário batizou a terra de Espírito Santo, em homenagem à terceira pessoa da
Santíssima Trindade. Para colonizar a terra, Vasco Coutinho distribuiu sesmarias
entre os 60 colonizadores que com ele vieram.
Como em Vila Velha não oferecia muita segurança contra os
ataques dos índios que habitavam a região, Vasco Coutinho procurou em 1549 um
lugar mais seguro e encontrou numa ilha montanhosa onde fundou um novo núcleo
com o nome de Vila Nova do Espírito Santo, em oposição ao primeiro, que passou a
ser chamado de Vila Velha. As lutas contra os índios continuaram até que no dia
8 de setembro de 1551, os portugueses obtiveram uma grande vitória e, para
marcar o fato, a localidade passou a se chamar Vila da Vitória e a data como a
de fundação da cidade.
Vasco Coutinho era um militar e no administrador, mas deixou
várias obras durante seus 25 anos de donatário. Almé das duas vilas (Vila Velha
e Vitória), foram construídas as duas primeiras igrejas, a do Rosário, em Vila
Velha, fundada em 1551 e ainda existente. A outra, anterior à do Rosário,
chamava-se Igreja de São João, e também ficava em Vila Velha.
Foram também construídos os primeiros engenhos de açúcar,
principal produto da economia por três séculos, até 1850, quando foi substituído
pelo café. Em 1551, foi fundado, pelo padre Afonso Brás, o Colégio e Igreja de
São Tiago, que, após sucessivas reformas, transformou-se no atual Palácio
Anchieta, sede do Governo do Estado.
Com a chegada de missionários, foram fundadas as localidades
de Serra, Nova Almeida e Santa Cruz, em 1556. Dois anos depois chegou frei Pedro
Palácios, que foi o fundador do principal monumento religioso do Estado, o
Convento da Penha, padroeira do Espírito Santo.
Vasco Coutinho, que deixou parentes e amigos em Portugal,
vendeu bens e contraiu dívidas para receber a Capitania do Espírito Santo,
morreu em 1561, em Vila Velha, onde vivia, velho, cansado e pobre, um ano depois
de renunciar ao governo da capitania.
Saiba também:
Povoamento
Origem do termo Capixaba
Presença Européia
Galeria de Governadores
Personagens Históricos
